Чи помічали ви білий наліт, що утворюється на кранах у ванній кімнаті та кухні? Це мінерали, розчинені у водопровідній воді. Вода випаровується, а мінерали залишаються. Говорять також про вапняний наліт, карбонатну або жорстку воду. Воду з низьким вмістом вапна називають м'якою. Так звана дистильована вода зовсім не містить вапна й інших мінералів.
Вапняний наліт – лише один із побічних ефектів жорсткої води. Жорсткість води також впливає на ефективність будь-яких процесів із використанням мийних засобів: прання, миття посуду, миття волосся. Це відбувається тому, що вапно у воді реагує з мийними складами – поверхнево-активними речовинами. Жорсткість води також позначається на піноутворенні: чим вона вища, тим менше піни утворюється.
Це можна продемонструвати за допомогою простого досліду.